혈관벽이 약한 부위에 발생할 수 있는 대동맥류는 대동맥 혈관의 모든 부위에서 발생할 수 있습니다.
대동맥류란 무엇인가요?
신체의 가장 큰 혈관인 대동맥은 심장의 좌심실에서 나옵니다. 폐 속 산소화된 깨끗한 혈액을 심장을 통해 온몸으로 보내는 혈관입니다. 심장에서 나온 후, 심장에 영양을 공급하는 혈관으로 정의될 수 있는 관상동맥에 도달하는 대동맥은 위쪽으로 계속해서 뇌와 팔에 도달한 다음 아래쪽으로 구부러지고 사타구니 부분에서 갈라져 다리로 내려갑니다.
대동맥 혈관은 상행 대동맥, 횡대동맥, 하행 대동맥, 흉부 대동맥, 복부 대동맥의 5개 부분으로 구성됩니다. 심장에서 나온 부분을 상행대동맥, 뇌혈관이 나가는 부분을 횡대동맥, 등쪽에서 하강하는 부분을 하행대동맥, 흉강에 있는 부분을 흉부대동맥으로 정의하며, 마지막으로 복부 부분은 복부 대동맥으로 정의됩니다. 신체에 혈액을 분배하는 주요 혈관으로 정의할 수 있는 대동맥의 부분은 직경이 약 2.5cm이며, 1분당 평균 5리터의 혈액이 대동맥을 통과합니다. 대동맥류는 대동맥 혈관 직경의 50%가 풍선처럼 커지는 것으로 정의할 수 있습니다.
대동맥류는 혈관벽이 약한 부위에 발생할 수 있으며 대동맥혈관의 어느 부위에서나 발생할 수 있습니다. 대동맥이 심장에서 나오는 부위에서 발생하는 동맥류는 상행 대동맥류로 정의됩니다. 흉강에서 발생하는 동맥류를 흉부대동맥류라고 하고, 복강에서 발생하는 동맥류를 복부대동맥류라고 합니다. 동맥류의 크기는 시간이 지남에 따라 커질 수 있습니다. 처음에는 증상이 없지만 동맥류가 커지면서 일부 증상이 나타날 수 있습니다. "대동맥류의 원인은 무엇인가요?"
대동맥류는 어떻게 발생하나요?
대동맥류의 형성은 주로 연령과 관련이 있습니다. 65세 이상의 사람들에게 더 흔합니다. 수년에 걸쳐 혈관 구조가 변하고 혈관벽이 유연성을 잃어 혈압에 대한 혈관벽의 저항이 감소할 수 있습니다. 대동맥류 환자의 절반 이상 대부분의 경우 원인은 의학에서 죽상동맥경화증으로 정의되는 동맥경화증의 형성입니다. 죽상경화증이 진행됨에 따라 혈관벽이 두꺼워지고 손상되기 시작하여 혈관의 유연성을 잃게 됩니다. 죽상동맥경화증으로 인해 손상된 혈관 부위에 대동맥류가 발생할 수 있습니다.
고혈압 환자에게 흔히 나타나는 죽상동맥경화증은 고혈압으로 인해 혈관벽이 늘어나게 되고, 이러한 상황이 대동맥류 형성의 길을 열어준다. 즉, 대동맥류의 위험인자 중 하나가 고혈압이다. 대동맥류 발병에 영향을 미치는 요인 중 하나는 세균 감염입니다. 혈관 염증을 일으킬 수 있는 특정 감염은 동맥류 발생을 유발합니다.
감염으로 인해 나타나는 동맥류를 진균성 동맥류라고 정의합니다. 유전 질환으로 인해 마르팡 증후군과 같이 결합 조직 약화를 유발하는 질병은 대동맥류를 유발할 수 있습니다. 흡연은 대동맥류의 또 다른 원인입니다. 특히 복부에 발생하는 동맥류는 흡연과 직접적인 관련이 있다. 흡연자는 다른 사람에 비해 위험이 8배 더 높습니다. 과체중이나 비만 외에도 가슴 부위에 충격(외상)이 가해지면 대동맥류가 발생할 수도 있습니다. 일반적으로 아무런 증상도 일으키지 않는 동맥류는 다른 질병을 진단하기 위한 검진이나 정기 건강검진 중에 발견되는 경우가 많습니다. 그러나 어떤 경우에는 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 일반적으로 가슴이나 복부에 지속적이거나 간헐적인 통증이 나타납니다. 또한 흉부 대동맥류에서는 허리 통증, 삼키기 어려움, 호흡곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
복부 부위에 맥박이 뛰는 듯한 느낌을 받는 사람도 있는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 동맥류가 파열되면 대개 갑작스럽고 매우 심한 통증이 발생하며 짧은 시간 안에 의식을 잃고 쇼크 상태에 빠진다. 이러한 상황은 매우 긴급한 치료가 필요합니다.
대동맥류와 관련된 위험은 무엇입니까?
대동맥류는 대동맥 혈관이 약한 부위에서 발생합니다. 이는 기포 형태로 정맥이 확장되어 발생합니다. 시간이 지남에 따라 커질 수 있는 이 거품은 종종 증상을 일으키지 않습니다. 드물게 음식 및/또는 기관을 압박할 수 있습니다. 그러나 대동맥류가 너무 커지면 대동맥이 파열(대동맥 박리)될 수 있으며, 이는 생명을 위협하거나 심지어 급사까지 초래할 수 있습니다. 또한, 대동맥류가 있으면 혈관의 혈류가 손상되어 응고가 발생할 수 있습니다.
혈전은 때때로 혈류에 걸려 체내 순환에 포함될 수 있습니다. 이것이 혈전의 일부인 경우; 팔, 다리 또는 발과 같은 부위의 혈류를 차단하면 사람에게 허약, 무감각, 따끔거림, 오한, 현기증 또는 국소 통증과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 혈전이 신장, 간 등 주요 장기의 혈관을 막게 되면 해당 장기의 기능이 저하될 수 있습니다. 그러나 대동맥류로 인한 혈전이 뇌나 심장혈관에 막히면 심장마비나 뇌졸중 등 매우 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
대동맥류는 어떻게 진단하나요?
대동맥류의 조기 진단은 매우 중요합니다. 따라서 65세 이상 흡연자라면 누구나 정기적인 건강검진을 받아야 합니다. 대동맥류에 대한 환자의 평가는 초음파 검사나 흉부 X선 촬영을 통해 이루어질 수 있습니다. 작은 크기의 동맥류는 조기에 진단된 사람들의 경우 면밀히 관찰됩니다. 즉, 동맥류의 크기가 3cm 미만인 경우에는 1년에 한 번씩 추적 관찰을 하게 됩니다.
대동맥류의 직경이 3~4cm인 경우에는 6개월에 한 번씩 초음파 검사를 받아야 합니다. 직경이 5cm 이상이거나 1년에 1cm 이상 커지는 동맥류의 경우에는 조속히 수술을 시행해야 합니다.
대동맥류는 어떻게 치료하나요?
동맥류는 크기에 따라 다양한 방법으로 만들어집니다. 작은 동맥류는 치료 없이 추적 관찰하는 반면, 큰 동맥류는 수술로 치료합니다. 약물 치료에는 베타 차단제 유형의 약물이 사용됩니다. 담배를 끊는 것이 강력히 권장됩니다. 또한, 고혈압, 고지혈증 등 추가적인 질병도 관리해야 합니다.
정맥 주사라고도 정의할 수 있는 혈관내 치료 방법은 국소 마취하에 동맥 부위를 2~3cm 정도 절개하여 치료를 진행합니다. 큰 동맥류가 있는 경우에는 전신 마취 하에 수술적으로 치료를 시행합니다. 비대해진 혈관 구조를 제거하고 그 자리에 스텐트를 삽입합니다.
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