무릎관절은 몸에서 가장 많은 체중을 지탱하는 관절입니다. 이러한 이유로 무릎 연골, 특히 슬개골 연골에 과도한 부하가 가해집니다. 이 하중은 쪼그리고 앉거나 계단을 오르내리는 등의 동작을 할 때 사람의 체중에 따라 최대 수백 킬로그램에 달할 수 있습니다. 그렇기 때문에 몸에서 가장 두꺼운 연골층이 슬개골 뒤에 있습니다.
무릎에서 소리가 나는 이유는 무엇인가요?
연골 사이의 마찰은 무릎 관절이 이러한 하중을 고통 없이 지탱하기에는 매우 낮습니다. 이유야 어떻든 슬개골 뒤쪽을 덮고 있는 연골이 마모되면 가장 먼저 나타나는 증상은 무릎에서 소리가 나는 것입니다. 이러한 소리는 무릎을 움직일 때, 특히 쪼그려 앉거나 일어설 때 발생하며 대부분 "딱딱"하는 형태입니다. 이 소리는 주로 슬개골 연골 표면의 악화와 운동 중 반대쪽 뼈에 대한 손상된 표면의 마찰로 인해 발생합니다. 이 상태를 의학에서는 "슬개골 연골연골(chondromalzai patella)"이라고 부릅니다. 때로는 반월상연골 파열로 인해 소리가 들릴 수도 있다는 점에 유의해야 합니다. 이런 경우 무릎에서 나오는 소리는 '쿵쿵'하는 형태에 가깝습니다.
무릎에서 나오는 소리를 듣는 것이 중요한가요?
무릎에서 나는 소음은 주로 중년 및 노년층에서 발생합니다. 그러나 젊은이들의 무릎에서 소리가 들릴 수도 있습니다. 무릎에서 소리가 나는 경우, 특히 중년(30~45세)에 발생하는 경우 초기 관절염의 징후입니다. 소리와 함께 통증이 있고, 특히 앉거나 서 있거나 무릎을 구부리는 활동을 한 후에 통증이 발생하는 경우에는 진찰을 받아야 합니다. 이 단계에서 가장 좋은 조치는 물리치료사와 상담하는 것입니다.
진단은 어떻게 내릴 수 있나요?
이러한 경우 무릎 검사는 다음과 같습니다. 통증이 없더라도 필요합니다. 선택 방법은 연골 조직과 반월판을 잘 보여줄 수 있는 자기공명(MR) 검사입니다. MRI를 이용하면 무릎뼈의 연골을 자세히 볼 수 있습니다.
언제 치료해야 하나요?
무릎에서 나는 소리는 들리지 않습니다. 항상 병리를 나타냅니다. MRI상 연골손상, 즉 슬개연골연화증이 있는 경우에는 통증이 없더라도 치료를 실시해야 합니다. 그렇지 않으면 무릎이 서서히 석회화되어 손상이 영구적으로 남게 됩니다.
무릎의 초기 연골 손상은 어떻게 치료해야 하나요?
이것은 환자 치료에는 세 가지 기본 원칙이 있습니다. 먼저 아픈 무릎을 잘 관리하겠습니다. 즉, 쪼그려 앉기, 계단 오르내리기, 장시간 무릎을 구부리고 앉아 있기, 책상다리를 하고 앉기 등의 동작은 최대한 적게 하게 됩니다. 두 번째 원칙; 환자는 무릎을 강화하기 위한 운동을 할 것이며 마지막 사람은 체중이 늘지 않을 것이며, 과체중이라면 체중이 감소할 것입니다. 이러한 기본 원칙 외에도 연골 주사 및 물리 치료 적용이 이러한 무릎에 유용할 수 있습니다. 최근에는 PRP(혈소판 풍부 혈장) 치료가 성공적으로 활용되고 있습니다.
PRP 치료란?
PRP 치료는 전 세계적으로 지난 4년, 터키에서 지난 2년 동안 사용해온 방법이다. 환자로부터 약 20cc의 혈액을 정맥 내로 채취하고 이 혈액은 많은 수의 혈소판 세포를 포함하는 PRP를 얻기 위해 몇 가지 특별한 과정을 거칩니다. 혈액에서 얻은 혈소판이 풍부한 혈장액은 천연약과 같은 역할을 합니다. 주사로 관절에 투여된 혈소판 세포에서 방출되는 천연 호르몬은 부상 및 손상 부위의 연골 등 구조물의 세포를 자극하여 해당 부위의 치유를 가속화합니다. PRP 시술은 월 1회, 총 3회 시행됩니다
PRP 시술이 연골 손상 치료에 효과적인가요?
우리가 시행하는 PRP 방법 2년 동안 많은 무릎 환자들에게 적용해 온 이 치료법은 특히 연골 손상에 효과적이며 매우 성공적인 결과를 보여줍니다. 부작용이 없다는 것이 가장 큰 장점이다.
초기 무릎 연골 손상은 기본 원칙을 지키는 PRP 치료를 통해 매우 효과적으로 치료할 수 있다. 잊지 말아야 할 점은; 조기 개입하면 “석회화는 운명이 아니다”.
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