통증의 가장 중요한 특징은 다른 요인에 의해 쉽게 바뀔 수 있다는 것입니다. 통증 신호의 강도는 척수에 동시에 들어오는 다른 감각 정보에 따라 달라집니다. 통증 정보를 신체의 먼 부분에서 척수로 전달하는 신경 섬유와 연장선은 모두 동일한 구조로 되어 있지 않습니다. 갑작스럽고 날카로우며 빠른 통증 정보를 전달하는 섬유와 느리고 광범위하며 지속적이고 욱신거리는 통증 정보를 전달하는 섬유는 서로 다릅니다. 둘 다 척수로 이동하여 그곳의 세포를 자극하는 확장 기능을 가지고 있지만 통증 전달 방법과 구조는 서로 다릅니다. (A)
통증 정보가 뇌로 전달되고 뇌에서 관리되는 방식에 관한 게이트 제어 메커니즘. (A) 척수(x)의 뉴런이 고통스러운 자극에 의해 자극을 받으면 고통스러운 일이 일어나고 있음을 뇌에 알립니다. 이러한 통증 섬유는 빠르고 느린 통증 정보를 모두 전달합니다. (B)는 시스템이 실제로 어떻게 발생하는지에 대한 보다 현실적인 모델입니다. 급작스러운 통증 정보와 느린 통증 정보가 분리되는 이유를 보여줍니다. 갑작스러운 통증이 발생하면 속통섬유(x)가 신경세포를 자극해 통증 신호가 짧은 시간 동안 뇌에 전달된다. 즉시 통증 섬유는 또한 지연과 함께 (x) 신경 세포를 억제하는 중간 뉴런인 y 신경 세포를 자극합니다. 반면, 지통섬유는 x 신경세포를 자극하고 y 신경세포를 억제합니다. 따라서 y는 xi를 억제할 수 없으며 x는 계속해서 뇌에 통증 신호를 보내며 느리고 광범위한 통증이 느껴집니다. (C) 뇌에서 나오는 흥분성 섬유와 억제성 섬유는 모두 x 신경 세포에 정보를 보내고 들어오는 통증 정보에 대한 민감도를 변경할 수 있습니다. 따라서 뇌의 민감도를 높이거나 낮출 수 있습니다. 첫 번째는 통증 정보를 뇌에 전달하는 X로 표시된 뉴런입니다. (Y)로 표시된 두 번째 뉴런은 지역적이며 중간뉴런으로 알려져 있습니다. Y가 자극되면 X의 활동이 억제됩니다. 연결 유형에 따라 날카롭고 고통스러운 자극이 느껴지면 이 정보가 빠른 신경 섬유로 전달되어 X 뉴런과 Y 뉴런을 모두 자극합니다. 결과적으로 X는 이 통증 신호를 척수로 보냅니다. 녹았지만 곧 Y가 개입하여 X를 종료합니다. 이 경우 뇌는 바늘에 손이 찔릴 때처럼 단기적이고 날카로운 통증을 느낍니다. 반면, 그다지 강하지 않고 욱신거리고 광범위한 통증이 느껴지는 상황에 대한 정보는 지근섬유를 통해 전달됩니다. 지근섬유는 X 및 Y 신경세포와 소통하지만 그 과정은 속섬유와 다르게 진행됩니다. 마찬가지로 X 뉴런도 자극을 받아 고통스러운 일이 일어나고 있음을 뇌에 알립니다. 그러나 이번에는 느린 섬유가 Y 뉴런의 활성화를 방해합니다. Y는 침묵을 지키고 X는 계속 활성화됩니다. 뇌는 한쪽이 화상을 입은 후 몇 시간 또는 며칠 동안 지속되는 통증과 같이 오래 지속되고 광범위하며 욱신거리는 통증을 느낍니다. 이 두 신경 섬유는 서로 상호 작용할 수 있지만 때때로 우리는 고의로 그렇게 하도록 강요합니다. 당신에게 지속적이고 욱신거리는 통증이 있다고 가정해 봅시다. 피곤한 근육은 아픈 상처와 같습니다. 속근섬유를 잠깐 자극하면 짧은 시간 동안 날카로운 통증을 느낄 수도 있지만, 중간뉴런 Y도 자극하게 되므로 맥동계는 잠시 꺼지게 된다. 그것은 지친 근육의 광범위하고 욱신거리는 통증을 강한 마사지로 잠시 막아주거나, 참기 힘들 정도로 쑤시는 벌레 물린 부위를 힘차게 긁어 통증을 둔화시키는 것과 같습니다. 이 모든 경우에 느리고 만성적인 통증 경로는 몇 분 동안 닫힙니다.
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