녹내장은 안압이 높아져 시신경이 약해지며, 치료하지 않고 방치하면 시력 상실이 발생한다. 알려진 바와 같이; 우리 몸의 대부분의 기관은 혈관과 혈액 순환을 통해 영양과 산소 요구를 충족시킵니다. 그러나 정상적인 조건에서는 눈 내부의 수정체와 각막 조직에 혈관이 없습니다. 왜냐하면; 이러한 조직의 영양은 눈 내에서 생성되는 체액에 의해 제공되어야 합니다. 액체 산소 영양분을 조직에 전달한 후 눈으로 들어오는 이 액체 산소는 작은 채널을 통해 눈 밖으로 나가고 새로 들어오는 액체로 대체됩니다. 녹내장에서는 체액이 눈에서 빠져나가는 통로 시스템에 장애가 있거나 저항이 증가합니다. 이 때문에 눈에서 빠져나가는 체액의 흐름이 늦어지고 안압이 상승하게 된다.
'스텐트 치료'는 어떤 역할을 하는가?안구내 체액 순환을 개선하기 위해 개발됐다. 안내액 배설 시스템의 가장 높은 저항은 약 10분의 1밀리미터만큼 얇은 영역에서 발견됩니다. 스텐트를 사용하면 이 막힌 부위를 '우회'하고 체액 순환이 교정됩니다. 우리는 이것을 스텐트를 사용하여 심장의 막힌 혈관을 여는 것과 비교할 수 있습니다. 녹내장에 사용하는 스텐트는 'L'자 모양으로 1mm보다 작고 티타늄으로 만들어졌습니다. 약 3년 정도 사용했는데 스텐트에 대한 조직반응은 관찰되지 않았습니다.
어떤 유형의 녹내장 환자에게 스텐트를 적용할 수 있나요?
스텐트 치료 개방각녹내장'이라 불리는 녹내장으로 모든 녹내장 환자를 치료하고 있으며, 약 3분의 2에 달하는 많은 환자에게 적용이 가능합니다. 초기 또는 중기 녹내장 환자 중 약물 사용을 원하지 않거나 약물을 사용할 수 없는 환자, 약물을 사용해도 안압이 감소되지 않는 환자가 가장 적합한 대상자입니다.
적용 방법은 어떻게 되나요?
국소마취(주사 없음) 하에 수술실에서 시행됩니다. 10~15분 정도의 짧은 시간 안에 모든 과정이 완료됩니다. 절차는 고통스럽지 않으며 바늘을 꿰맬 필요도 없으며 환자는 즉시 집으로 보내집니다. 수술 후 항생제와 코르티손을 약 3주간 투여합니다. 안약이 사용됩니다.
녹내장과 백내장이 결합된 환자에게도 적용됩니다.
녹내장과 백내장이 함께 발생하는 경우가 매우 자주 발생합니다. 이러한 환자의 경우, 녹내장이 매우 초기 단계이고 안압이 그다지 높지 않은 경우에는 수정체유화술만으로 백내장 수술을 시행함으로써 안압을 어느 정도 낮출 수 있습니다. 그러나 중등도에서 진행성 녹내장 환자의 경우 백내장 수술과 동일한 세션에서 스텐트를 적용하면 안압 조절에 상당한 이점을 제공합니다. 백내장 수술과 함께 시행하면 눈 입구를 따로 열 필요도 없고, 이후의 봉합도 필요 없으며, 전체 수술 시간도 10분 정도 연장될 뿐입니다.
부작용은 없나요?
녹내장 환자 대부분은 수술을 두려워하고 부끄러워하는 경우가 많습니다. 그 주된 원인은 녹내장에서 일반적으로 사용되는 고전적인 수술방법인 섬유주절제술 후 발생하는 시야흐림, 따가움, 눈물흘림 등의 문제입니다.
스텐트수술의 가장 중요한 장점은 어떠한 문제도 발생하지 않는다는 점입니다. 이러한 문제는 고전적 녹내장 수술 후에 흔히 나타나는 문제입니다. 시술 후 다음날 환자의 시력은 감소하지 않으며, 안경 처방에도 큰 변화가 없습니다. 따가움과 발적은 최소화되며 며칠 내에 사라집니다. 스텐트는 부작용 측면에서 전통적인 방법인 섬유주절제술에 비해 장기적으로 상당한 이점을 가지고 있습니다. 이 중 가장 중요한 것은 말기 감염 위험이 완전히 사라진다는 점이다.
이 방법은 얼마나 효과적인가? 저희가 3년 가까이 연구를 진행한 결과 얻은 결과에 따르면, 새로 진단을 받고 아무런 치료도 받지 않은 환자에게 스텐트는 약물치료와 유사한 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 약물을 사용하고 있으나 2~3가지 약물 투여에도 불구하고 안압이 충분히 감소되지 않는 환자의 경우 추가적인 안압 감소 효과를 제공하며 일부 약물을 중단하는 것이 중요합니다.
중요한 점은 여기서 언급해야 할 것은; 매우 후기 단계에 진행된 녹내장이 진행된 경우, 질병을 멈추기 위해 안압을 크게 낮춰야 할 수도 있습니다. 그러한 환자의 통제를 보장하기 위해 스텐트 적용 외에도 약물 치료가 필요할 수 있으며 때로는 전통적인 녹내장 수술(섬유주절제술)이 시행되기도 합니다.
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