“박사님, 어젯밤에 응급실에 다녀왔어요. 나는 죽어 가고 있다고 생각했습니다. 저녁에 테이블에 앉아 있는데, 내 안의 무언가가 올라와 목에 걸렸습니다. 나는 익사하고 있었다. 나는 숨을 쉴 수 없었다. 내 심장이 너무 빨리 뛰었습니다. 나는 분명히 심장마비를 겪고 있다고 말했다. 그들은 그를 차에 태워 응급실로 데려갔습니다. 주사를 맞고 한 시간쯤 지나니 조금 진정됐어요."
"아무것도 없었어요. 어젯밤에 미니버스를 타고 집에 가려고 했어요. 갑자기 끓는 물을 머리 위로 쏟아 붓는 듯한 느낌이 들었습니다. 두려움이 엄습했고, 가능한 한 빨리 미니버스에서 뛰어내리고 싶었습니다. 어지러웠고, 땀이 났고, 정신을 잃는 줄 알았어요. 나는 미니버스를 멈추고 중간에서 내려야 했다. 박사님, 저에게 무슨 일이 일어났나요?"
"이틀 전 쇼핑몰을 걷다가 갑자기 지루함을 느꼈습니다. 사람들이 나에게 다가오는 것 같은 느낌이 들었습니다. 가슴에 통증과 압박이 가해졌습니다. 맥박을 재보니 매우 빨랐습니다. 나는 그 순간을 전에 경험한 것처럼 느꼈다. 소름이 돋았어. 손과 팔이 차갑고 마비되었습니다. 나는 땅바닥에 쓰러질 뻔했지만 간신히 빠져나올 수 있었습니다. 일주일 전에도 비슷한 일이 시장에서 일어났습니다. 이제 혼자 밖에 나가는 게 두렵다.”
“몇 달 전, 먼 동네로 이사한 이웃을 만나러 가려고 했다. 길을 걷다가 갑자기 몸이 아팠어요. 무릎이 꺾였습니다. 현기증이 났어요. 숨을 쉴 수 없었고 숨이 막혔습니다. 나는 거기서 쓰러질 뻔했다. "내가 지금 여기에 떨어지면 나를 알아주는 사람도 없고 도와주는 사람도 없고 나 혼자 죽게 될 것이다"라고 말했다. 혈당이 낮았나요? 조금 노력해서 근처 베이글 가게에서 베이글을 사서 몇 입 먹고 정신을 조금 되찾았습니다. 그 이후로 마른 빵 한 조각이나 설탕 한 조각을 가지고 나가지 않고는 나갈 수 없었습니다.”
“어제 밤에 잠에서 깨니 두근두근하고 땀이 흠뻑 젖었습니다. 이제 숨이 멈추기를 기다리고 있었습니다. 죽음에 대한 두려움이 나를 가득 채웠습니다. 집에 있는 기기로 혈압을 측정했는데 혈압이 높았어요. 아마 뇌출혈이 올 거라고 생각했어요.”
네, 이 사례에 나오는 사람들은 공황발작을 겪었습니다. 이제 정신과 의사는 먼저 공황 발작이 신체적 질병으로 인해 발생하는지 여부를 조사할 것입니다. 의심스럽거나 그러한 이유가 감지되면 관련 부서로 연결됩니다. 신체적 원인이 없다면 이번에는 다른 정신 질환과 함께 발작이 발생할 수 있습니다. 그는 그것이 작동하는지 아닌지 조사할 것이다. 다른 정신질환이 없는 경우, 빈도와 심각도가 다양할 수 있는 공황발작을 경험하고, 공황발작이 발생하지 않았는데도 "나의 공황발작이 올 것이다"라는 두려움과 기대가 있다면 이제는 공황장애 진단을 받았습니다.
이제 치료를 받을 차례입니다. 우울증과 마찬가지로 공황 장애 치료에서도 의사는 적절한 항우울제를 선택하고, 필요한 경우 적절한 항불안제를 처음에 선택합니다. 추가적으로 필요하다면 호흡운동, 공격회상운동 등의 행동치료 방법을 추가하여 치료하게 됩니다. 공황 장애 치료도 환자에 따라 달라야 합니다. 환자 개개인의 상태에 맞는 치료방법이 결정되어야 합니다.
이러한 상황을 설명하기 위해 간단한 예를 들어보겠습니다. 밤에 어둡고 황량한 거리를 혼자 걷고 있다고 상상해 보십시오. 누군가가 와서 당신의 머리에 총을 겨누고 “당신의 돈이냐, 당신의 생명이냐”라고 말한다면, 당신의 무릎은 떨릴 것이고, 당신의 심장은 빠르게 뛰기 시작할 것이고, 당신의 숨은 가빠질 것이며, 당신은 죽음에 대한 두려움으로 가득 차게 될 것입니다. 예외가 있기는 하지만 대부분의 사람들은 비슷한 반응을 경험하며, 아시다시피 이러한 반응은 공황 발작 중에 나타나는 증상과 유사합니다. 이 경우 외부 세계의 위협이 있습니다. 공황 발작은 예상치 못한 가장 즐거운 순간에도 발생할 수 있습니다. 공황 발작 중에는 외부 세계의 위협이 없습니다. 그렇다면 우리 몸은 어디서, 어떤 종류의 위협을 감지하여 공황발작 증상을 유발할까요? 그러한 위협은 우리 내면의 세계, 즉 우리가 인식하지 못하는 내부 갈등과 불안에서 비롯됩니다.
귀하의 상황이 적절하고 담당 의사가 이와 관련하여 장비를 갖추고 있다면 귀하의 치료에 다음과 같은 사항을 포함시킬 수 있습니다. 이러한 내부 위협을 조사하고, 내부 갈등을 파악하고, 가능하다면 이를 보여주고 해결하는 데 초점을 맞춘 심층치료 방법을 추가할 수 있을 것입니다. 모두의 내적 갈등과 깊은 고민이 다르다면 치료방법과 치료방법도 다르고 개인화될 것입니다.
행복하고 근심없는 하루하루 되시길 바랍니다.
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