어린이 100명 중 한 명꼴로 발생하는 방광요관역류는 어린이 요로 감염의 가장 중요하고 흔한 원인입니다. 여아에게 더 흔하지만, 요로가 후방 요도 판막이라는 커튼으로 닫히면 남아에게 발생할 수도 있습니다.
정상적인 요로에서는 요관 요관을 거쳐 신장에서 방광으로 이동한 소변이 다시는 방광에서 신장으로 돌아오지 않습니다. 요관과 방광의 접합부에 있는 이 구조가 출생 시 완전히 발달하지 않은 경우, 방광의 소변이 요관으로 되돌아가고 거기에서 신장으로 돌아갈 수 있습니다. 이 상태를 방광요관역류라고 합니다.
우리나라에서는 방광요관역류(VUR) 질환이 신부전증의 거의 1/3을 차지합니다. 방광요관역류가 있는 경우 요로 감염이 발생하면 신장의 일부 기능 영역이 죽고 신장의 비기능 영역이 생길 수 있습니다. 이러한 영역은 DMSA라는 특수 핵의학 스캔에서 흉터라는 이미지를 생성합니다.
따라서 열성요로감염증이 있거나 초음파상 신장이 커지는 소아의 경우 방광에 얇은 카테터를 삽입한 후 조영제를 주입하여 방광으로 다시 누출되는지 확인해야 합니다. 즉, 배뇨 방광요도조영술을 시행해야 합니다.
방광요관역류의 치료에는 장기간 저용량 항생제 투여부터 내시경 주사수술(STING), 요로접합부를 재건하기 위한 개복수술(요관신낭절개술)까지 광범위한 치료가 포함됩니다. 아이의 나이, 성별, 역류 정도, 배뇨 장애 유무, DMSA 신장 손상 여부, 기타 해부학적 장애 유무 등 변수에 따라 치료 방법이 달라집니다.
치료는 경험이 풍부한 소아비뇨기과 전문의에게 이루어져야 하며, 자세한 정보는 엄마, 아빠에게 전달되어야 합니다.
항생제를 투여한 추적관찰은 최대 4~5세까지 해야 합니다. 이 연령 이후에도 지속되는 역류는 수술적 치료가 필요하며, 가장 일반적인 치료 방법은 내시경을 통해 요로 접합부에 실리콘 유사 필러를 주입하는 것입니다. 이 시술은 마취 기간이 짧고 혈액이나 카테터 삽입 없이 시행할 수 있습니다. 내시경 치료는 우리가 시행하는 가장 효과적인 치료법입니다. 최소 2회 이상 시행하며 실패할 경우 개복수술을 시행하는 것이 바람직합니다.
개복수술은 1~3일 입원이 필요할 수 있습니다. 환자는 요로에 카테터를 삽입하고 1~7일 동안 카테터를 삽입한 상태를 유지해야 할 수 있습니다.
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