* “한밤중에 잠에서 깨어보니 땀에 흠뻑 젖어 숨이 막힐 지경이었습니다. 심장이 두근거리고, 귀가 울리고, 움직일 수 없습니다. 맙소사, 나 죽어가고 있어. 아내에게 내 목소리를 들려주려고 노력하지만 불가능합니다. 10분 후 부분적으로 회복하여 창가로 달려갑니다. 유리잔의 차가운 공기가 얼굴에 닿아 조금 숨이 가빠졌습니다. 나에게 무슨 일이 일어났나요? 그날 이후로 나는 밤에 잠을 피하기 위해 침실을 멀리하고 있지만, 아침까지 TV 앞에 갇혀 있다. 인생이 뒤집어졌는데 어떡하지?”
* “요즘 식이요법도 열심히 하고, 운동도 열심히 하고 있다. 그날도 뛰었는데, 다른 날과 달리 점점 두근거림이 심해지고 가슴이 답답해지는 느낌이 들었습니다. 나는 죽을 뻔했다! 현기증으로 인해 나는 갑자기 나 자신이기를 멈추고 주변 환경이 다르게 인식되었으며 균형을 잃었습니다. 주변에 붐비는 사람들의 목소리가 들려도 대답할 힘이 없었다. 구급차를 타고 응급실로 이송됐어요. 심장 마비가 고려되었고 심장학이 그를 평가했습니다. 그러다가 검사 결과가 좋다고 해서 정신과 상담을 권유받았다”고 말했다. 계속됩니다. 어느 순간 입이 마르고, 음식이 목에 걸리고, 숨이 막힐 정도였습니다. 나는 뜨겁고 메스꺼움을 느꼈다. 미칠 것 같은 기분이 들었어요. 나는 극심한 두려움에 사로잡혀 죽어가고 있었습니다. 내가 이 모든 것을 경험할 만큼 짧은 시간에 무슨 일이 일어났는가? 나는 어떠한 것도 이해하지 못했다. 응급실에 실려갔더니 의사 선생님이 몇 가지 검사를 하시고 아무 문제가 없다고 하셔서 집으로 보냈습니다." 증상이 있는데 숨기고 있거나 모르고 계셨습니다. 봤다면 그날 나는 통제력을 잃었고 내 인생은 거의 내 손에서 빠져 나갈 뻔했습니다. 나에게 무슨 일이 일어난 걸까?”
비슷한 이야기를 하는 사람들은 “무슨 일이 있었나요?”라고 묻습니다. 질문에 대한 대답은 "당신은 첫 번째 공황 발작을 경험했습니다."입니다.
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