모든 사람은 다양한 이유로 인생의 특정 기간에 두려움과 불안을 경험합니다. 때로는 두려움과 불안의 순간에 우리 몸은 무의식적으로 생리적 변화를 겪습니다. 이러한 변화는 떨림, 심장 두근거림, 갑작스러운 발한 및 무감각으로 나타날 수 있습니다. 실제로 이러한 변화는 일반적으로 모든 사람이 두려움과 불안을 느낄 때 발생합니다. 그러나 공황장애 환자의 경우 이러한 생리적 변화는 일상생활에 부정적인 영향을 미치는 수준에 이르고 심각한 건강 문제로 이어진다.
위기의 순간에 일어나는 이러한 생리적 변화는 환자에게 너무 큰 영향을 미쳐 일상생활에서 일어날 수 있는 두려움과 불안의 순간을 매 순간 경험하게 되고, 이러한 생리적 변화(땀흘림, 가슴 두근거림, 호흡곤란 등)가 다시 일어날 수 있다는 두려움은 그들에게 상황을 벗어날 수 없는 악순환으로 만든다. 우리는 이 상태를 심리학에서는 공황 장애라고 정의합니다.
갑작스럽고 반복적으로 발생하며 신체적, 인지적 증상을 동반하는 공포 발작을 공황 장애라고도 부를 수 있습니다. 이러한 발작은 다른 많은 불안 장애에서도 볼 수 있지만, 공황 장애의 특징은 이러한 발작이 예기치 않게 발생한다는 것입니다. 공격은 일반적으로 환자가 야외에 있을 때 발생합니다. 예를 들어; 상점에서 쇼핑할 때, 거리를 걸을 때, 주차장에서, 운전할 때, 집에서 소파에 누워 TV를 시청할 때 발생할 수 있습니다. 증상은 갑자기 나타나며 대개 10분 이내에 최고조에 이릅니다. 대부분의 공격은 20~30분 내에 끝나며, 1시간 이상 지속되는 경우는 거의 없습니다.
정신과 의사와 심리학자들이 진단서로 사용하는 DSM-5에서는 공황 장애를 다음과 같이 정의합니다.
반복적이고 예상치 못한 공황발작. 공황발작은 극도의 두려움과 불편함이 갑자기 증가하여 몇 분 내에 최고조에 달하는 것입니다.
지난 달에 한 번 이상 공황 발작을 경험한 사람이 있습니다. 또는 다음 두 가지 상황 중 하나:
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공황 발작이 다시 일어날 것에 대한 두려움 또는 발작의 결과에 대한 걱정(예: 심장 마비, 미쳐가는 것, 통제력 상실, 등)
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공격으로 인한 현저한 부정적 행동 변화(회피 행동) 기억력 발달)
물질 사용이나 질병으로 인해 발생할 수 있는 생리적 증상으로는 문제를 설명할 수 없습니다.
공격 다른 정신 질환으로는 설명할 수 없습니다.
확실한 진단을 위해서는 다음 중 최소 4가지가 확인되어야 합니다.
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심장박동의 가속, 두근거림
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땀
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전율
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숨이 차는 느낌
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가슴 통증 또는 가슴 불편함
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메스꺼움 또는 배탈
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현기증
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감기 또는 홍조
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저림, 저림, 저림
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현실감 상실(비현실적이거나 상상적인 느낌) 또는 이인화(자신과 분리된 느낌)
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죽음에 대한 두려움
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광기 또는 통제력 상실에 대한 두려움
사람은 반복되는 공격과 함께 더 큰 공격을 받을 것이라는 걱정에 끊임없이 직면합니다. 이 강렬한 두려움과 불안은 사람의 일상생활을 방해할 정도이다. 신체 증상에 대한 불안은 정상적인 신체 증상에 대한 민감도를 증가시킵니다. 따라서 낮 동안 이러한 신체 증상을 유발하는 상황과 활동은 공황 발작을 유발합니다. 예를 들어; 빠른 걷기로 인한 심박수의 가속, 과도한 카페인 섭취로 인한 심장의 두근거림과 떨림, 더위와 습기로 인한 땀흘림, 스릴러 영화를 볼 때의 흥분 등이 있습니다. 환자는 이러한 신체적 증상을 유발하는 활동을 피하기 시작합니다. 이러한 행동을 피할수록 그 사람은 무의식적으로 불안을 더 많이 느끼게 됩니다. 따라서 악순환이 만들어집니다. 신체적 증상으로 인해 공황발작을 유발할 수 있는 모든 상황을 피하기 시작합니다.
이전에 겪었던 물건, 사람, 조건 때문에 일반적으로 공황발작을 경험할 수 있는 상황에 처하게 되면 그가 안전하다고 느끼도록 결정하면 이러한 상황에서 그가 발전하는 불안은 감소합니다. 예를 들어, 누군가와 외출하기, 향수, 약, 물, 종이봉투 들고 가기, 벽 옆으로 걷기, 휴대폰 없이 외출하기, 자주 혈압 측정하기, 맥박 재기, 병원 근처에 있기, 응급실 방문하기 자주 부서.
공황 장애의 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만 인간 두뇌의 경보 시스템이 오작동하거나 경보 임계값이 매우 낮은 것이 원인 중 하나일 수 있습니다. 인간 두뇌에서 이러한 경보 반응을 중재하는 영역인 변연계와 편도체 영역의 유발 역치가 일부 사람들에게는 낮다는 것이 입증되었습니다. 이런 사람들은 공황 장애가 발생할 가능성이 더 높다고 할 수 있습니다.
연구 결과에 따르면 유전적 소인과 가족 태도도 중요한 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 가족 내 사건에 대한 비관적인 해석과 자녀에 대한 가족의 과잉 보호 및 보호 태도는 공황 장애의 원인이 됩니다. 또한, 공황장애는 대학 졸업, 새로운 직장, 실직, 결혼, 출산, 친척의 상실, 이혼 등 인간 삶의 중요한 인생 전환과도 관련이 있는 것으로 보입니다.
공황 장애 치료
공황 장애는 치료 가능한 장애입니다. 일반적으로 공황장애의 치료에는 인지행동심리치료가 가장 효과적인 방법이며, 장애의 중증도에 따라 필요할 경우 약물치료도 병행해야 합니다. 약물 치료의 목적은 뇌의 세로토닌 호르몬(행복 호르몬) 수치를 증가시켜 사람에게 불안과 괴로움을 유발하는 생리적 변화를 조절하고 사람이 더 활기차고 행복한 기분을 느끼게 만드는 것입니다. 심리치료의 목표는 다음과 같습니다. 인지행동치료 방법을 이용하여 개인의 부정적인 생각과 신념을 보다 긍정적이고 현실적이며 균형 잡힌 생각과 신념으로 대체하는 것입니다. 이러한 방식으로, 향후 약물 사용 필요성에 관계없이 영구적인 치료가 제공됩니다.
결과적으로; 인지 행동 치료는 환자가 자신의 공격과 그 원인, 그리고 가장 쉽게 대처하는 방법을 더 잘 이해하도록 돕는 데 중점을 둡니다. 공황 상태에서 경험하는 투쟁 또는 도피 반응의 본질을 가르치고, 공격 중에 경험하는 신체적 증상은 정상적이고 무해하다고 설명합니다. 불안과 공황 일기 작성, 규칙적인 호흡 운동은 치료 계획의 일부를 구성하고 환자의 우려와 두려움을 해결합니다. 추가적인 통제권을 확보하는 것이 목표입니다.
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