신경성 식욕부진은 1500년대 Simone Porto O. Portio에 의해 처음 기술되었습니다. 배고픔과 금욕주의가 신성하고 권장되는 행위였던 이 시대에, 거식증이라고 정의할 수 있는 이러한 상황은 종교를 위해 세속적인 즐거움을 포기하는 것을 의미했습니다. 후기에는 무월경, 식욕부진, 과잉행동, 허약 등을 동반한 여성 사례가 보고되었으며, 지난 30년간 이를 정신질환으로 받아들일 수 있게 되었다.
신경성 식욕부진의 특징은 다음과 같다. 신체 구조에 심각한 장애가 생기고, 날씬하다는 미명 아래 사람을 연루시키는 일이 많아, 굶어 죽을 지경까지 이르게 되는 상황이다. 신체 이미지에 대한 잘못된 인식과 뚱뚱해지는 것에 대한 극심한 두려움이 있습니다. 신체적 장애로 설명할 수 없는 체중 감소가 있습니다. 살이 찌지 않기 위해 사람들은 식욕을 잃지 않은 채 음식 섭취를 끊는다. 그들은 살이 찌고 먹는 것에 대한 통제력을 잃는 것에 대한 두려움을 경험합니다. 거식증이 있는 사람은 체중을 늘리는 것을 거부합니다. 그들은 체중 감량을 위해 무엇을 하는지 숨깁니다.
거식증의 원인은 다양할 수 있습니다. 유전적, 개인적, 환경적 요인이 병인에 효과적입니다. 심리적 영향은 또한 유전적 소인이 있는 개인의 위험을 증가시킵니다. 다이어트를 하는 사람과 함께 자라는 것도 위험 요인을 증가시킵니다. 또한 심리적 트라우마와 가족 문제도 질병의 출현을 촉진합니다. 구매력은 높지만 마른 체형이 인기 있는 사회에서 더 흔히 발생하지만, 개발도상국에서도 그 비율이 증가하고 있습니다.
신경성 식욕부진이 가장 흔히 나타나는 두 번의 정점 시기는 14.5세와 18세입니다. 체중 감량에 대한 욕구는 청소년기의 압력과 관련하여 성장에 반대하는 태도로 나타날 수 있습니다. 사춘기에 대한 반응으로 발생하는 거식증의 경우, 성장이 멈추도록 지속적으로 성장에 저항해야 합니다. 이러한 노력, 즉 사춘기를 피하기 위해 먹는 것에 대한 저항은 그 사람으로 하여금 그의 모든 에너지를 먹지 않는 행동에 쏟게 만듭니다. 이는 일반적으로 청소년기에 체중 감량을 통해 신체의 성장을 멈추려는 회피 행동으로 발생합니다. 단종 계속해서 성장하려면, 먹지 않는 행동을 계속해야 합니다. 청소년기의 성격발달과 행동변화는 심리적 갈등을 야기할 수 있으며, 결과적으로 다이어트에 돌입하게 될 수도 있습니다. 날씬함을 장려하는 문화적 성향은 심리적 동기를 증가시킵니다. 이러한 요인들은 질병이 발생한 사람들에게 다양한 정도로 효과적일 수 있습니다.
신경성 식욕부진 환자의 경우 체중에 대한 과도한 관심은 근본적인 문제의 가시적인 형태입니다. 이러한 환자들은 자신감 부족, 높은 기대, 자신의 감정과 욕구를 적절하게 표현하지 못함, 가족과의 분리에 대한 불안 등 내적 갈등을 경험할 수 있습니다. 환자가 18세 미만인 경우 가족치료가 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 가족치료에서는 아동이 가족과 정서적으로 분리되고, 가족과 떨어져서 자신의 개성을 유지할 수 있도록 도움을 줍니다. 노인 환자는 개별 치료를 통해 도움을 받습니다. 개별 치료에서는 환자의 요구 사항이 결정됩니다. 그/그녀는 자신의 감정, 필요, 기대를 표현할 수 있습니다. 신경성 식욕부진증의 점진적인 체중 감소는 생명을 위협하는 위험을 수반하므로 환자는 입원해야 할 수도 있습니다. 건강한 치료를 위해서는 다학제간 팀이 협력하여 생리적, 심리적 지원을 모두 제공해야 합니다.
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