염증성류머티즘은 많은 질병을 포함하는 표현입니다. 이러한 질병은 일반적으로 관절과 인접한 결합 조직에 영향을 미치며 드물게 혈관과 내부 장기에 영향을 미칩니다. 가장 흔한 두 가지 질병은 류마티스 관절염(염증성 관절 류머티즘)과 강직성 척추염(염증성 척추 류머티즘)입니다. 이 외에도 건선성 관절염과 척추염(류머티즘 건선), 쇼그렌 증후군, 기타 척추염, 베체트병, 홍반성 루푸스, 혈관염 등의 질병이 있다.
몇몇 질병은 쉽게 진단할 수 있지만 류마티스 질환의 경우, 일부 다른 질환에서는 매우 어려울 수 있습니다. 전형적인 소견을 보이는 질병이 나타나면 검사, 몇 가지 혈액 검사, 때로는 영상 검사로 진단을 내리기에 충분합니다. 그러나 불행하게도 드물지 않은 이 질병 그룹 중 일부에서는 처음에는 소견이 매우 희미할 수 있습니다. 그러한 경우, 환자의 임상 소견은 경미하며 실험실 및 영상 검사에서는 초기에 아무 결과도 나오지 않을 수 있습니다. 이런 경우 일부 임상의사는 의심되는 환자를 진단하고 투약을 시작하기도 한다. 사실 이는 올바른 접근 방식이 아닙니다. 류마티스 질환은 사람의 면역체계 장애로 인해 발생하기 때문입니다. 이러한 유형의 환자에서는 일부 환자에서는 희미한 소견이 퇴행될 수 있으며 환자는 완전히 정상으로 돌아올 수 있습니다. 따라서 류마티스 질환의 최종 진단을 위한 기준이 개발되었습니다. 환자가 이러한 기준을 충족하지 않으면 진단을 내리지 말고 약물 치료를 시작해서는 안됩니다. 그렇지 않으면 환자는 심각한 부작용을 일으킬 수 있는 약물을 장기간 사용해야 할 수도 있습니다.
염증성 관절류머티즘과 유사한 소견을 유발할 수 있는 정상 류머티즘(관절석회화), 연조직 류머티즘(섬유근육통) 등의 질환에 대한 감별진단도 필요하다. 마찬가지로 염증성 척추 류머티즘(강직성 척추염)의 경우 척추에 통증이 생기면 추간판 탈출증이나 퇴행성 추간판 질환과 유사한 증상이 나타난다. MRI 및 X-ray 검사 중에 때때로 혼란스러운 상황이 발생할 가능성이 매우 높습니다. 이러한 경우 임상의는 환자를 잘 평가하고, 필요한 경우 영상검사 등 감별진단에 필요한 검사를 실시해야 한다.
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