우리가 일상생활에서 깨닫든 깨닫지 못하든, 우리의 선택은 확률 계산에 기초하는 경우가 많습니다. 우리 자신의 예측은 우리가 내리는 결정을 형성합니다. 날씨가 맑을 것이라고 예측하면 우리는 소풍을 가거나, 좋아할 것 같은 책을 사거나, 예상 예산에 맞춰 휴가 계획을 세울 계획을 세웁니다. 우리가 예측하는 것은 단지 사건이 어떻게 될지만이 아닙니다. 우리는 또한 우리가 선택한 결과로 인해 어떤 감정을 느낄지 예측하려고 노력합니다. 행복, 슬픔, 분노, 후회와 같은 기대되는 감정은 우리가 내리는 결정에 큰 역할을 합니다. '상실감'은 예측되는 감정 중 하나이다.
2006년에 Kermer와 그의 동료들은 사람들에게 자신이 내린 결정의 결과로 패배하거나 승리했을 때 감정이 얼마나 강할지 예측해 보라고 요청했습니다. 실험의 일환으로 게임 메커니즘이 설정되었으며 참가자에게는 돈을 던져 5달러를 얻거나 3달러를 잃을 수 있는 기회가 주어졌습니다. 동전을 던지기 전에 참가자들에게 승리했는지 패배했는지에 대한 감정을 예측하도록 요청했습니다. 즉, 패배하면 얼마나 슬퍼할 것인지/얼마나 오랫동안 슬퍼할 것인지 질문을 받았고, 승리한 상황에 대해서도 동일한 질문을 반복했습니다. 동전을 던진 후 그들이 경험하는 감정과 처음에 예측했던 '기대 감정'의 차이는 꽤 놀랍습니다. 승리한 금액이 5달러이고 잃은 금액이 3달러에 불과한 경우, 패배할 경우 느낄 것으로 예상되는 감정을 크게 과장하는 것으로 관찰되었습니다. 참가자들의 예측된 감정의 평균을 보면, 그들은 승리할 경우 2단위의 행복을 경험하고, 패배할 경우 4단위의 슬픔을 경험할 것이라고 보고했습니다. 동전을 던진 후 그들이 느낀 감정은 그들이 기대했던 감정이 잘못 예측되었음을 드러낸다. 왜냐하면 다시 참가자 평균을 보면 승리할 때 기쁨을 1단위, 패배할 경우 슬픔을 1단위 정도 느낀다고 했기 때문입니다. 이 경우, 우리는 승리에 대한 예측을 2배로, 패배에 대한 예측을 4배로 과대평가했습니다. 우리는 패배에 대해 극심한 불안감을 느끼지만 상실 상황에 직면했을 때 기대했던 것만큼 슬픔을 느끼지 않습니다.
그럼 이런 상황이 발생한 이유는 무엇일까요? 왜 우리는 잃고 포기하는 것을 그토록 두려워합니까? 사람은 잃지 않는다 이 상황을 경험하기 전에는 이 상황에 대해 추측만 할 뿐입니다. 그러나 나중에 이러한 손실 상황을 경험할 수도 있습니다. 우리는 치르는 시험에서 낮은 성적을 받을 수도 있고, 사랑하는 사람을 잃을 수도 있고, 중요한 후보자 선거에서 지거나 직장을 잃을 수도 있습니다. 그리고 실제로 손실이 발생하면 대처 과정이 시작됩니다. 이는 완전 자동 프로세스입니다. 우리의 방어 메커니즘, 자기 검증, 동기 부여가 모두 이 과정에 포함됩니다. 상실감을 매우 강렬하게 경험했던 과거의 추억을 생각해 보십시오. 그 모든 것 속에서 우리는 상황을 합리화하고 나아갈 수 있는 방법을 찾았고, 그 일은 그냥 일어났습니다. 손실이 발생하면 이 자동 프로세스가 작동하여 적응할 수 있기 때문입니다. 그리고 우리는 자신에게 도움이 되는 대처 과정을 알지 못하기 때문에 상실을 경험하기 전에 자신의 감정을 정확하게 예측할 수 없기 때문에 경험하게 될 슬픔을 과장합니다. 그러나 같은 상황을 몇 번 겪으면서 우리는 생각만큼 당황하지 않을 것이라는 것을 알게 되고, 포기하는 것에 대한 두려움도 덜해지기 시작합니다.
간단히 정리하자면, 인간의 삶에는 득실이 항상 존재하고, 앞으로도 항상 존재할 것입니다. 이러한 상황에 대한 우리의 사고 과정과 감정적 예측이 항상 정확하지는 않을 수도 있습니다. 우리의 삶은 잃을 것이 두려워 포기할 수 없는 밧줄, 꽉 붙잡고 있기 때문에 손바닥을 다치는 밧줄로 가득 차 있습니다. 그러나 우리가 놓고 싶어도, 화날까 두려워 놓지 못하는 이 밧줄은 우리를 지치게 할 뿐입니다.
이제 마음속에 남아있는 후회를 버리고 '그 사람 없으면 못 살아'라는 말은 버리세요. 기다리는 사람과 오지 않는 사람을 버리십시오. 절대 잊을 수 없는 그 문장, 갇혀 있는 가능성, 어젯밤, 버릴 수 없지만 볼 때마다 아픈 추억의 책을 버려라. 이루어지지 않은 인간관계, 이루지 못한 복수, 소망을 버려라. 포기하고 싶지만 잃을까 두려워 포기할 수 없는 사람을 놓아주세요.
생각만큼 슬퍼하지 않을 것임을 기억하세요.
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