간은 우리 몸에서 가장 큰 기관이자 신체에서 작동하는 대부분의 생화학적 사건(400개 이상의 작업)의 중심으로 기능하는 필수 요소입니다. 역사를 통틀어 철학자, 시인, 과학자, 성직자, 작가 및 의사는 간을 다른 기관보다 선호해 왔습니다. 간은 예로부터 생명이 깃들어 있는 신령한 기관, 인간의 영혼이 깃들어 있는 곳, 설렘, 색욕, 분노, 사랑 등의 감정이 저장되어 있는 곳이자 지성의 중심으로 여겨져 왔습니다. 고대 이집트인들은 사람들이 사후 세계에서 중요한 장기가 필요하다고 믿었고 방부 처리하기 전에 이러한 중요한 장기를 조심스럽게 제거한 다음 무덤 내부의 특수 용기에 보관했습니다. 두 생명에 없어서는 안 될 이들 기관은 간, 폐, 위, 내장으로 이루어져 있었습니다. 역사상 티튜스는 레토 여신을 괴롭힌 죄로 제우스에게 벌을 받았고, 프로메테우스는 인간을 위해 올림푸스의 불을 훔친 죄로 둘을 바위에 묶어 독수리가 끊임없이 두 사람의 간을 삼키는 벌을 받았습니다. 그러나 간은 끊임없이 재생되며 이 처벌은 헤라클레스가 프로메테우스를 구할 때까지 지속됩니다. 이 신화적인 이야기는 간의 재생 능력을 강조합니다.
간경변증은 다양한 원인에 의한 만성 간질환의 진행으로 인해 정상적인 간세포가 파괴되고 결합조직으로 대체되는 만성진행성 간질환입니다. 간경변이라는 용어는 1826년 Laennec이 부검 시 간의 밀랍처럼 보이는 현상을 설명하기 위해 처음 사용했는데, 이는 "그을린 갈색"을 의미하는 그리스어 "kirrhos"에서 따왔습니다. 간경변은 많은 만성 간질환의 말기 단계로 알려져 있습니다. 간암의 상당 부분은 간경변을 기반으로 발생하며 중요한 사망 원인 중 하나입니다. 간경변증에서는 간암 외에도 뇌병증, 복부 산성감염, 식도정맥류, 출혈 등 생명에 지장을 주는 문제가 발생합니다.
전 세계적으로 질병과 사망의 중요한 원인이 되는 간경변증에서는 우리나라에서 가장 흔한 요인은 만성 B형 간염 바이러스 감염이다. 남동부 지역의 간경변증 사례를 조사한 연구에서 505명의 환자를 평가했습니다. 같은 연구에서 인과분포는 전반적으로 터키와 유사했다. 활동성 B형 간염 바이러스의 비율은 72.9%인 것으로 확인됐다. 간경변의 다른 원인으로는 다른 간염 바이러스(C형 간염), 알코올, 지방간 질환, 만성 담도 질환, 자가면역 간 질환, 대사 질환(윌슨병, 혈색소증) 및 일부 약물이 있습니다.
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