HPV는 일반적으로 성적 접촉을 통해 전염되는 바이러스입니다. 피부에 열린 상처가 있을 경우 피부와 피부 접촉을 통해 전염될 수 있는 바이러스입니다. 사회에서 알려진 것과는 달리 수영장, 공용 화장실, 수건 사용, 레이저 제모나 왁싱을 통해서는 HPV를 전염시킬 수 없으며 암을 유발할 수 있습니다. 이 중에서 가장 많이 발생하는 암은 자궁암, 즉 자궁경부암이다.
여성의 약 80~96%가 평생 동안 HPV에 노출된다. 그러나 우리의 면역체계는 2년 이내에 98%의 비율로 우리 몸에서 이 바이러스를 제거합니다. 그러나 2%의 경우 HPV가 체내에 지속됩니다. 2~15년 내에 자궁경부 상처를 유발할 수 있으며 향후 암을 유발할 수 있습니다.
HPV로부터 보호하는 방법 중 하나는 HPV 백신을 접종하는 것입니다. 9세 이상이면 누구나 이 백신을 접종받을 수 있습니다. 15세 미만 어린이의 경우 1개월 간격으로 2회 접종하면 충분합니다. 성관계 전 HPV 예방접종을 하면 암을 거의 100% 예방할 수 있습니다. HPV 백신은 자궁경부암뿐만 아니라 사마귀도 예방해 줍니다.
우리나라에는 2중, 4중 HPV 백신이 있습니다. 9가 HPV 백신이 곧 우리나라에 출시될 예정입니다. 백신에 포함된 HPV 유형의 수가 증가할수록 백신의 효과도 높아집니다.
HPV 백신은 자궁경부암이나 기타 생식기암을 유발하지 않습니다. 이는 면역 체계를 강화하고 신체에서 HPV를 제거하는 데 도움이 됩니다. 백신에는 수은이 포함되어 있지 않습니다. 9세 이상의 모든 소녀와 소년은 HPV 예방접종을 받을 수 있습니다. 접종 후 접종 부위에 약간의 홍반 등 별미하지 않은 부작용이 나타날 수 있다.
기사에 기재된 비율과 정보는 Clinical Infectious Diseases 2016에 게재된 Garland SM의 연구 결과에 관한 진술이다.
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